Un trasformatore è un dispositivo magnetico che trasferisce una corrente elettrica da un circuito di alimentazione a un altro. Funziona esclusivamente con correnti che cambiano continuamente livelli e viene spesso utilizzato con corrente alternata (CA). In genere non viene utilizzato con corrente continua (CC). I trasformatori possono essere grandi o piccoli e possono essere qualsiasi cosa, da una parte di apparecchiature elettriche domestiche a un dispositivo di grandi dimensioni alloggiato in un grande contenitore all'interno di una centrale elettrica. Un trasformatore buck-boost è un tipo di trasformatore che altera la tensione della corrente che trasmette verso l'alto o verso il basso, in base alle esigenze specifiche.
Aumentare la potenza significa aumentarla, quindi in modalità boost il trasformatore è in grado di aumentare la tensione di ingresso. Abbassare l'energia significa ridurla, quindi l'energia che arriva nel trasformatore a un livello troppo alto verrà emessa a una tensione inferiore. In entrambi i casi, la modifica non è generalmente ampia, in genere inferiore al 20% circa.
Lo scopo principale di un trasformatore buck-boost è la regolazione della corrente in ingresso a un livello appropriato per il funzionamento di dispositivi che richiedono una tensione specifica. Tali articoli includono motori, compressori, illuminazione speciale e qualsiasi altra applicazione in cui sia necessario un livello di tensione diverso da quello fornito dalla linea di alimentazione principale. A seconda del requisito, il trasformatore aumenterà la potenza fino al livello necessario o la farà scendere per soddisfare le esigenze di bassa tensione, come quella dell'illuminazione a bassa tensione.
Esistono due tipi comuni di trasformatore buck-boost. Il primo tipo è automatico, in cui è stata stabilita l'uscita di tensione richiesta e il trasformatore si regola per produrre un'uscita che rientri in tale intervallo. Il tipo alternativo è un trasformatore statico o passivo. Questo tipo di trasformatore genererà una tensione che è costantemente superiore o inferiore alla tensione di ingresso di una quantità specificata.
Talvolta viene utilizzato un trasformatore buck-boost per adattare le apparecchiature progettate per funzionare sul sistema di corrente elettrica di un paese a quello di un altro. Poiché influisce solo sulla tensione e non su altri fattori, questo adattamento potrebbe non funzionare per tutte le applicazioni. È importante controllare non solo la tensione di linea in ingresso e la tensione richiesta dall'apparecchiatura, ma anche gli amplificatori operativi dell'apparecchiatura e la frequenza per assicurarsi che il trasformatore sarà in grado di produrre i risultati desiderati.
